Pape François à Manille: 6-7 millions, le plus grand rassemblement de l'histoire

Manille (Philippines) - le 18/01/2015 à 10:57:00 Agence I.Media

A Manille, le pape François demande aux Philippins d’être “missionnaires“ en Asie et dans le monde entier.

Devant une foule immense rassemblée à Manille (Philippines) sous une pluie battante, dans l’après-midi du 18 janvier 2015, le pape François a célébré une messe au cours de laquelle il a déploré que l’homme ait créé des “structures sociales qui entretiennent la pauvreté, l’ignorance et la corruption“. Il a dénoncé les “pièges“, les “plaisirs éphémères“ et les “gadgets“ de l’époque actuelle, ainsi que les “attaques insidieuses“ contre la famille et la destruction de l’environnement. Le pape a demandé avant tout aux catholiques philippins d’être “missionnaires“ en Asie et dans le monde.

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Comme Jean-Paul II (1978-2005) lors de son voyage en 1995, le pape François a célébré la messe dans le Rizal Park, au cœur de Manille. La foule qui s’étendait dans les rues alentours, entre six et sept millions de personnes selon les estimations des autorités locales, était en liesse à l’arrivée du pontife. Jamais un pape n'avait rassemblé tant de fidèles.

Les Philippins, souriants malgré la pluie incessante, brandissaient au passage du pape une statue du Santo Niño, l’Enfant-Jésus particulièrement vénéré dans le pays et dont la fête liturgique est célébrée ce 18 janvier. C’est à bord d’une papamobile originale que le chef de l’Eglise catholique a traversé la foule : un jeepnay blanc créé pour l’occasion, à savoir une espèce de minibus construit sur une jeep américaine, le moyen de transport le plus populaire aux Philippines. Comme la veille à Tacloban, dans la tempête, le pape était couvert d’un poncho jaune.

Puis il a célébré la messe depuis un immense podium, dos à la Baie de Manille et à la Mer de Chine. Au pied de l’autel se trouvait, sous la pluie, le président de la République Benigno Aquino. Avant la messe, le pape avait rencontré à la nonciature apostolique le père de la jeune bénévole de 27 ans décédée accidentellement la veille à Tacloban, au terme de la messe pontificale.

Vaillants missionnaires

Au cœur de son homélie, le pape François a particulièrement demandé aux 80 millions de catholiques philippins d’être “de vaillants missionnaires de la foi en Asie“. Il a souhaité qu’ils soient “témoins et missionnaires de la joie de l’Evangile, en Asie et partout dans le monde“. Au terme de la messe, il a d’ailleurs envoyé les fidèles en mission. 

Au jour de la fête liturgique du Santo Niño, le pape a demandé de “regarder chaque enfant comme un don devant être accueilli, chéri et protégé“, appelant les Philippins à prendre soin de la jeunesse du pays “en ne permettant pas que lui soit volée l’espérance, et qu’elle soit condamnée à vivre dans la rue“. “Malheureusement, de nos jours, la famille a grand besoin d’être protégée contre les attaques insidieuses et les programmes contraires à tout ce que nous tenons pour vrai et sacré, tout ce qu’il y a de plus beau et de plus noble dans notre culture“, a également déploré le pape, dans un pays qui a adopté un an plus tôt une loi facilitant l’accès à la contraception. 

Pauvreté, ignorance et corruption

Le pape a aussi relevé que Dieu avait créé le monde “comme un beau jardin“ en demandant à l’homme “d’en prendre soin“. “Mais, par le péché, a-t-il poursuivi, l’homme a défiguré la beauté de la nature ; par le péché, l’homme a aussi détruit l’unité et la beauté de notre famille humaine, en créant des structures sociales qui entretiennent la pauvreté, l’ignorance, et la corruption“. 

Souhaitant que les hommes demeurent “enfants de Dieu“ en “sagesse“, le pape François a mis en garde devant “le démon“, assurant qu’il est “le père du mensonge. Et le pape de dresser une liste de dangers : “Il cache souvent ses pièges derrière les apparences de la sophistication, l’attrait d’être ‘moderne’, ’comme tout le monde’. Il nous distrait par l’illusion des plaisirs éphémères, des passe-temps superficiels. Et alors nous gaspillons les dons de Dieu en employant des gadgets ; nous gaspillons notre argent dans des jeux et des boissons ; nous nous y livrons nous- mêmes. Nous oublions de rester fixés sur les choses qui comptent vraiment“. 

Cette messe géante devait être le dernier rendez-vous public du pape François aux Philippines. Après une dernière nuit à la nonciature apostolique il doit s’envoler le 19 janvier au matin pour Rome. 

A Manille, Antoine-Marie Izoard. I.MEDIA