Benoît XVI et les 12 astronautes: le texte de l'échange scientifique et humain

Chers astronautes,

Je suis très heureux d'avoir cette chance extraordinaire de converser avec vous lors de votre mission. En particulier, je suis reconnaissant de pouvoir parler à beaucoup d'entre vous, puisque les deux équipages sont présents en ce moment sur la Station spatiale.
L'humanité connaît une période de progrès extrêmement rapide dans les domaines de la connaissance scientifique et des applications techniques. En un sens, vous êtes nos représentants - fer de lance de l'exploration par l'humanité de nouveaux espaces et de nouvelles possibilités pour notre avenir, allant au-delà des limites de notre existence quotidienne.
Nous admirons tous votre courage, ainsi que la discipline et le dévouement avec lesquels vous vous êtes préparés pour cette mission. Nous sommes convaincus que vous êtes inspirés par des idéaux nobles et que vous souhaitez placer les résultats de votre recherche et de vos efforts à la disposition de toute l'humanité et pour le bien commun.
Cette conversation me donne l'occasion d'exprimer mon admiration et mon appréciation personnelle à vous et à tous ceux qui collaborent à rendre votre mission possible, et d'ajouter mes encouragements sincères pour l'amener à une conclusion réussie et sans danger.
Mais il s'agit d'une conversation, je ne dois donc pas être le seul à parler. Je suis très curieux de vous entendre me parler de vos expériences et vos réflexions. Si cela ne vous ennuie pas, je voudrais vous poser quelques questions ...

Première question:

De la Station spatiale vous avez une vision très différente de la Terre. Vous survolez les différents continents et nations plusieurs fois par jour. Je pense qu'il doit être évident pour vous que nous vivons tous ensemble sur une seule terre et combien il est absurde que nous nous battions et nous entre-tuions. Je sais que la femme de Mark Kelly a été victime d'une grave agression blessée en janvier dernier lors d'une fusillade de Tucson et j'espère que sa santé continue à s'améliorer. Lorsque vous contemplez la Terre de là-haut, vous demandez-vous comment les nations et les gens vivent ensemble ici-bas, ou comment la science peut contribuer à la cause de la paix?

Mark Kelly, Etats-Unis

Eh bien, je vous remercie pour les aimables paroles, Votre Sainteté, et je vous remercie d'avoir mentionné ma femme Gabby. C'est une très bonne question: nous survolons une grande partie du monde et nous ne voyons pas de frontières, mais en même temps nous sommes conscients que les gens se battent entre eux, et qu'il y a beaucoup de violence dans ce monde et c'est vraiment une chose regrettable . Habituellement, les gens se disputent pour beaucoup de choses différentes. Comme nous l'avons vu au Moyen-Orient en ce moment: parfois, c'est pour la démocratie, dans certaines régions, mais habituellement les gens se battent pour les ressources. Et c'est intéressant ... sur la Terre, souvent les gens se battent pour l'énergie; dans l'espace nous utilisons l'énergie solaire, et nous avons des piles à combustible, dans la Station spatiale. Vous savez, la technologie et la science que nous avons mis dans la Station spatiale pour développer une capacité d'énergie solaire, nous donne une quantité à peu près illimitée d'énergie. Et si ces technologies pouvaient être davantage adaptées sur Terre, nous pourrions réduire cette violence.

Le Pape s'est montré très intéressé par les réponses des astronautes, et aussi très amusé par les effets de "l'absence" de gravité. Un vol orbital est une expérience unique, avec les effets de l'apesanteur.

Deuxième question

L'un des thèmes que j'aborde souvent dans mes discours concerne la responsabilité que nous avons tous envers l'avenir de notre planète. Je rappelle qu'il y a des risques graves pour l'environnement et pour la survie des générations futures. Les scientifiques nous disent que nous devons être prudents et d'un point de vue éthique, nous devons développer nos consciences en ce sens.
De votre point d'observation extraordinaire, comment voyez-vous la situation sur la Terre?
Voyez-vous des signes ou des phénomènes auxquels nous devons être plus attentifs?

Ron Garan , Etats-Unis

Eh bien, Votre Sainteté, c'est un grand honneur de m'adresser à vous et vous avez raison: c'est vraiment un point de vue extraordinaire que nous avons ici. D'une part, nous pouvons voir la beauté indescriptible de la planète qui nous a été donnée; mais d'autre part, on peut vraiment voir clairement combien elle est fragile. Juste l'atmosphère, par exemple: vue de l'espace, l'atmosphère est mince comme une feuille de papier, et de penser que cette couche mince comme du papier est tout ce qui sépare ce qui est vivant du vide de l'espace, et qui nous protège tous, est vraiment une chose qui donne à réfléchir. Vous savez, il nous semble que c'est tout simplement incroyable de voir la Terre suspendue dans le noir de l'espace et de penser que nous sommes tous ensemble ici, voguant au-dessus de cette belle oasis fragile à travers l'univers, cela nous remplit vraiment d'un grand espoir de penser que nous tous, à bord de cette incroyable Station spatiale qui a été construite par les nombreux pays de notre partenariat international, réalisons cet exploit extraordinaire, je pense ... vous savez, cela montre qu'en travaillant ensemble et en coopérant, nous pourrions surmonter bon nombre des problèmes auxquels doit faire face notre planète, nous pourrions résoudre bon nombre des défis auxquels sont confrontés les habitants de notre planète ... c'est vraiment un endroit merveilleux pour vivre et travailler, et c'est un endroit merveilleux pour voir notre belle terre.


Troisième question

L'expérience que vous avez en ce moment est à la fois extraordinaire et très importante - même si finalement vous reviendrez sur la terre comme nous tous.
Lorsque vous retournerez, vous serez beaucoup admirés et traités comme des héros qui parlent et agissent avec autorité. Il vous sera demandé de parler de vos expériences. Quels seront les messages les plus importants que vous voudrez faire passer - en particulier aux jeunes - qui vivent dans un monde fortement influencé par vos expériences et vos découvertes?

Mike Finchke, Etats-Unis

Votre Sainteté, comme l'ont dit mes collègues, nous pouvons regarder vers le bas et de voir notre belle planète Terre que Dieu a faite, et c'est la planète la plus belle de tout le système solaire. Toutefois, si nous regardons, nous pouvons voir le reste de l'univers, et le reste de l'univers est là pour être exploré par nous. Et la Station spatiale internationale n'est qu'un symbole, un exemple de ce que peuvent faire les êtres humains quand ils travaillent ensemble de façon constructive. Notre message donc, je crois - enfin, un de nos nombreux messages, mais je pense l'un de nos messages les plus importants - est que les enfants de la planète, les jeunes, sachent qu'il y a pour nous tout un univers à aller explorer. Et quand nous le faisons ensemble, il n'y a rien que nous ne puissions accomplir.


Quatrième question

L'exploration spatiale est une aventure scientifique fascinante. Je sais que vous avez installé de nouveaux équipements pour d'autres recherches scientifiques, et l'étude du rayonnement provenant de l'espace extra-atmosphérique. Mais je pense que c'est aussi une aventure de l'esprit humain, un puissant stimulant pour réfléchir sur les origines et sur le destin de l'Univers et de l'humanité. Souvent, les croyants regardent le ciel sans limites et, méditant sur le Créateur de tout cela, ils sont frappés par le mystère de sa grandeur. C'est pourquoi la médaille que j'ai donnée à Roberto (Vittori) comme un signe de ma propre participation à votre mission, représente la création de l'homme - peinte par Michel-Ange sur le plafond de la Chapelle Sixtine. Au milieu de votre travail intense et de vos recherches, vous arrive-t-il de vous arrêter et de réfléchir comme cela - peut-être même de dire une prière au Créateur? Ou sera-t-il plus facile pour vous de penser à ces choses une fois que vous serez revenus sur la Terre?

Roberto Vittori, Italie

Votre Sainteté, vivre à bord de la Station spatiale internationale, travailler comme astronaute sur la navette Soyouz de la station, est très intense. Mais nous avons tous l'occasion, quand la nuit tombe, de regarder en bas, vers la Terre: notre planète, la planète bleue, est magnifique. Bleue est la couleur de notre planète, bleue est la couleur du ciel, bleue est aussi la couleur de la Force aérienne italienne, l'organisme qui m'a donné l'opportunité de rejoindre ensuite l'Agence spatiale italienne et l'Agence spatiale européenne. Lorsque nous avons un moment pour regarder en bas, la beauté qui est l'effet tri-dimensionnel de la beauté de la planète capture notre coeur, capture mon cœur. Et je prie: je prie pour moi, pour nos familles, pour notre avenir. J'ai pris la médaille avec moi et je la laisse flotter en face de moi pour prouver l'absence de gravité. Je vous remercie beaucoup pour cette opportunité et je voudrais que cette médaille flotte vers mon collègue et ami Paolo: il va faire revenir sur Terre à bord de Soyouz. Je l'ai emmenée avec moi dans l'espace et il la ramènera sur terre pour ensuite vous la remettre.

Cinquième question - en italien - pour Paolo Nespoli

Ma dernière question est pour Paolo. Cher Paolo, je sais que ces jours derniers, ta maman t'a quitté, et quand dans quelques jours tu rentreras chez toi, elle ne sera plus là à t'attendre. Nous t'avons tous été proches, moi aussi, j'ai prié pour elle ... Comment as-tu vécu ce moment de douleur? Sur votre Station, vous sentez-vous éloignés et isolés et souffrez-vous d'un sentiment de séparation, ou bien vous sentez-vous unis entre vous et insérés dans une communauté qui vous suit avec affection et attention?

Paolo Nespoli, Italie

Saint-Père, j'ai entendu vos prières, vos prières sont arrivées jusqu'ici: c'est vrai, nous sommes hors de ce monde, en orbite autour de la Terre et nous avons un point de vue pour regarder la Terre et tout ce qu'il y a autour de nous. Mes collègues ici, à bord de la station - Dimitri, Kelly, Ron, Alexander et Andrei - m'ont été proches en ce moment important pour moi, très intense, comme mes frères, mes sœurs, mes tantes, mes cousins, ma famille ont été proches de ma mère dans ses derniers instants. Je suis reconnaissant pour cela. Je me suis senti loin mais aussi très proche, et certainement la pensée de vous sentir tous à côté de moi, unis en ce moment, a été un grand soulagement. Je remercie également l'Agence spatiale européenne et Agence spatiale américaine, qui ont mis à disposition les ressources afin que je puisse lui parler dans les derniers moments.

Salut final

Chers astronautes,

Je vous remercie chaleureusement pour cette merveilleuse occasion de vous rencontrer et de dialoguer avec vous. Vous m'avez beaucoup aidé, moi et beaucoup d'autres personnes à réfléchir ensemble sur des questions importantes concernant l'avenir de l'humanité. Je vous souhaite le meilleur pour votre travail et pour le succès de votre grande mission au service de la science, de la collaboration internationale, du progrès authentique, et pour la paix dans le monde. Je continuerai à vous suivre dans mes pensées et mes prières et je donne volontiers ma Bénédiction apostolique.

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